¿Qué es turbelarios?

Los turbelarios, también conocidos como planarias o lombrices de flatworm, son un grupo de gusanos planos que pertenecen al filo Platyhelminthes. Son animales acuáticos, generalmente de vida libre, que se encuentran en una amplia variedad de hábitats, desde agua dulce hasta agua salada y desde suelos húmedos hasta ambientes terrestres.

Características físicas:

Tienen un cuerpo plano y alargado, similar a una cinta, que puede tener desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros de longitud.
No tienen segmentos ni apéndices.
Su cuerpo está cubierto por cintas protectoras externas llamadas tegumento.
Tienen una cabeza bien desarrollada con ojos simples y a veces ocelos para detectar la luz.
Tienen una boca ubicada en el medio de su cuerpo y una faringe muscular que les permite alimentarse.
Algunas especies tienen una capacidad única de regenerar partes del cuerpo perdidas, incluyendo la cabeza.

Alimentación y digestión:

Los turbelarios son principalmente carnívoros o carroñeros. Se alimentan de pequeños invertebrados acuáticos, como crustáceos, moluscos y pequeños gusanos. También pueden consumir materia orgánica en descomposición. Tienen una boca protráctil que usan para capturar y engullir a sus presas. Su sistema digestivo es completo, con una boca, faringe, intestino y un único punto de excreción llamado poro excretor.

Reproducción:

Los turbelarios pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. La reproducción sexual ocurre cuando individuos de diferentes sexos se encuentran y liberan sus gametos en el agua, donde tiene lugar la unión de los gametos y la formación de huevos. La reproducción asexual ocurre por fragmentación o fisión transversal, donde un individuo se divide en dos o más partes, y cada parte regenera las partes faltantes para formar individuos completos.

Importancia ecológica:

Los turbelarios desempeñan un papel importante en los ecosistemas acuáticos ya que ayudan a descomponer la materia orgánica y controlar las poblaciones de invertebrados pequeños. También son utilizados como organismos modelo en estudios científicos debido a su capacidad única de regeneración y capacidad de regenerar órganos completos. Además, algunas especies de turbelarios tienen simbiosis con algas unicelulares llamadas zooxantelas, que les proporcionan nutrientes a cambio de protección y transporte.

En resumen, los turbelarios son un grupo diverso de gusanos planos que se encuentran en diversos hábitats acuáticos y terrestres. Son importantes tanto en los ecosistemas como en la investigación científica debido a sus características únicas.