¿Qué es braquiopodos?

Los braquiópodos son animales marinos invertebrados que pertenecen al filo Brachiopoda. Son exclusivamente marinos y se encuentran en diversas partes del mundo, en su mayoría en aguas profundas y frías.

Aunque a menudo se confunden con los moluscos debido a su aspecto similar, los braquiópodos son un grupo independiente de animales. A diferencia de los moluscos, los braquiópodos tienen una estructura corporal simétrica, con una concha bivalva compuesta por dos valvas que cubren su cuerpo. Estas valvas pueden ser de diversos tamaños, formas y colores, dependiendo de la especie.

Los braquiópodos tienen un pie musculoso que utilizan para anclarse en los sustratos marinos, como rocas o sedimentos. A través de un órgano llamado lofóforo, situado dentro de la concha, filtran partículas de alimentos del agua circundante.

Existen alrededor de 350 especies vivientes de braquiópodos, aunque se estima que en el pasado había muchas más especies. La mayoría de las especies actuales se encuentra en el océano Atlántico y el océano Pacífico.

A lo largo de la historia de la Tierra, los braquiópodos han tenido una gran diversidad y abundancia en el registro fósil. De hecho, se consideran fósiles vivientes, ya que han existido desde el período Cámbrico hace aproximadamente 500 millones de años. Durante el Paleozoico, los braquiópodos fueron extremadamente abundantes y diversificados, pero su número se redujo drásticamente durante la extinción masiva al final del período Pérmico.

En la actualidad, los braquiópodos no son de gran relevancia económica para los humanos, aunque en el pasado se utilizaron como alimento en algunas culturas antiguas. Su principal valor radica en su importancia científica como indicadores paleoambientales y en su contribución al registro fósil. También se han utilizado en investigaciones genéticas y evolutivas debido a su relación con otros grupos de animales.