¿Qué es achicoria?

Achicoria (Cichorium intybus)

La achicoria, cuyo nombre científico es Cichorium intybus, es una planta herbácea perenne de la familia de las Asteráceas. Es apreciada por sus hojas, raíces y flores, las cuales tienen diversos usos culinarios y medicinales. Es originaria de Europa y Asia, pero se ha naturalizado en muchas otras partes del mundo.

Características Principales

  • Hojas: Las hojas de la achicoria son comestibles y presentan un sabor amargo característico. Existen diferentes variedades con hojas más o menos rizadas y de distintos colores, desde el verde hasta el rojizo. [Hojas de Achicoria]

  • Raíz: La raíz de la achicoria es gruesa y se utiliza como sustituto del café, especialmente después de ser tostada y molida. También se le atribuyen propiedades medicinales. [Raíz de Achicoria]

  • Flores: Las flores de la achicoria son de color azul celeste y se abren durante la mañana. Son ricas en néctar y atraen a polinizadores. [Flores de Achicoria]

Usos

  • Alimentación: Las hojas se consumen en ensaladas, tanto crudas como cocidas. La raíz tostada se utiliza para preparar una bebida similar al café, libre de cafeína. [Achicoria en la Alimentación]

  • Medicina: A la achicoria se le atribuyen propiedades digestivas, depurativas y laxantes. Se utiliza para tratar problemas hepáticos, biliares y digestivos. [Achicoria Medicinal]

  • Otros usos: La achicoria también se utiliza como forraje para el ganado y como planta ornamental. [Otros Usos de la Achicoria]

Cultivo

La achicoria es una planta relativamente fácil de cultivar, que prefiere suelos bien drenados y exposición al sol. Se propaga por semillas y se puede cosechar tanto las hojas como la raíz. [Cultivo de Achicoria]

Variedades

Existen diversas variedades de achicoria, entre las que destacan:

  • Achicoria de hoja: Se cultiva por sus hojas, que se consumen en ensaladas. Ejemplos son la achicoria roja de Treviso y la achicoria de Bruselas (endibia). [Variedades de Achicoria de Hoja]

  • Achicoria industrial: Se cultiva por su raíz, que se utiliza para la producción de inulina y como sustituto del café. [Variedades de Achicoria Industrial]