¿Qué es zonulina?

La zonulina es una proteína que desempeña un papel clave en la permeabilidad de las uniones estrechas entre las células epiteliales del intestino delgado. Estas uniones estrechas actúan como una barrera protectora y regulan el paso selectivo de moléculas y nutrientes desde el intestino hacia el torrente sanguíneo.

La zonulina se descubrió por primera vez en la década de 2000 y se ha estudiado principalmente en relación con enfermedades autoinmunes y trastornos gastrointestinales. Se ha demostrado que la liberación excesiva de zonulina puede alterar la integridad de las uniones estrechas y aumentar la permeabilidad intestinal, lo que se conoce como "intestino permeable" o "hiperpermeabilidad intestinal".

La hiperpermeabilidad intestinal se ha relacionado con el desarrollo de varias enfermedades autoinmunes, como la enfermedad celíaca, la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1. Se cree que la zonulina puede ser un factor desencadenante en el inicio y la progresión de estas enfermedades, ya que la permeabilidad intestinal aumentada permite que antígenos y toxinas ingresen al torrente sanguíneo, lo que desencadena una respuesta inmunológica anormal.

Además de su papel en las enfermedades autoinmunes, se ha sugerido que la zonulina también puede desempeñar un papel en trastornos gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad inflamatoria intestinal.

Si bien la investigación sobre la zonulina y su papel en la salud y las enfermedades está en curso, se han realizado estudios y se han desarrollado enfoques terapéuticos dirigidos a la modulación de la zonulina y la función de barrera intestinal, como el uso de ciertos probióticos y modificaciones en la dieta. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos involucrados en la modulación de la zonulina y su impacto en la salud humana.