¿Qué es poliquetos?

Los poliquetos son un grupo de gusanos marinos que pertenecen a la clase Polychaeta dentro del filo Annelida. Son invertebrados y se encuentran principalmente en los océanos, aunque también pueden habitar en agua dulce y en ambientes terrestres húmedos. Se estima que existen alrededor de 10,000 especies diferentes de poliquetos.

Estos gusanos se caracterizan por tener cuerpos suaves y segmentados, divididos en numerosos anillos llamados metámeros. Cada metámero tiene un par de apéndices llamados parapodios, que son utilizados para el movimiento y la respiración. Los parapodios están cubiertos de cerdas o setas llamadas quetas, que pueden ser utilizadas para nadar, excavar o como mecanismo de defensa.

Los poliquetos exhiben una gran variedad de modos de vida y hábitats. Algunos son bentónicos y viven en el fondo marino, mientras que otros son errantes y nadan libremente en la columna de agua. Algunos poliquetos construyen tubos protectores de seda o de otros materiales, y muchos también son filtradores o depredadores.

Estos gusanos tienen una amplia distribución geográfica y se encuentran en todo tipo de ambientes marinos, desde las aguas superficiales hasta las fosas oceánicas más profundas. Algunas especies también se han adaptado a vivir en estuarios, manglares y pantanos, e incluso en aguas termales.

Los poliquetos desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos, ya que son importantes descomponedores y ayudan en la circulación de nutrientes. También son una fuente de alimento para muchas especies marinas, desde peces hasta aves marinas.

Además, los poliquetos tienen características reproductivas interesantes. Algunas especies son hermafroditas y tienen órganos sexuales tanto masculinos como femeninos, lo que les permite la autogamia o la reproducción cruzada. La reproducción puede ser sexual o asexual, dependiendo de la especie y las condiciones ambientales.

En resumen, los poliquetos son un grupo diverso de gusanos marinos que se encuentran en una variedad de hábitats acuáticos. Su anatomía y estilo de vida varían ampliamente, y desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos.