¿Qué es picozapato?

El Picozapato, también conocido como Pato Zambullidor (Podilymbus podiceps), es una especie de ave acuática que pertenece a la familia de los zambullidores (Podicipedidae). Es originario de América del Norte y se encuentra desde Canadá hasta América Central y el Caribe.

El Picozapato es un ave de tamaño mediano, que mide alrededor de 31 a 38 centímetros de longitud y tiene una envergadura de aproximadamente 46 a 56 centímetros. Presenta un cuerpo compacto y redondeado, con un cuello corto y un pico puntiagudo y comprimido lateralmente, de ahí su nombre común.

Estas aves tienen un plumaje denso y de color oscuro, generalmente negro en la parte superior del cuerpo y blanco en la parte inferior. Los adultos muestran una mancha blanca en el pico, llamada "escudete", que se extiende hacia arriba y hacia atrás desde la base del pico hasta la frente.

El hábitat natural del Picozapato son los lagos, estanques, ríos y humedales de agua dulce, donde se alimentan principalmente de peces pequeños, insectos acuáticos, crustáceos y otros invertebrados. Son aves buceadoras expertas, capaces de sumergirse bajo el agua para buscar alimento.

En cuanto a su reproducción, construyen nidos flotantes en forma de plataforma a base de vegetación acuática. La hembra generalmente pone de 3 a 6 huevos, que son incubados por ambos padres durante aproximadamente 21 a 22 días. Ambos padres participan en la crianza de los polluelos.

A pesar de no estar en peligro de extinción, el Picozapato enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat debido a la degradación y contaminación del agua, así como la caza y la introducción de especies invasoras en su entorno. Sin embargo, debido a su amplia distribución y su habilidad para adaptarse a diferentes tipos de cuerpos de agua, la especie es considerada de menor preocupación según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).