¿Qué es moluscos?

Moluscos

Los moluscos (Mollusca) son un filo muy diverso de animales invertebrados. Es el segundo filo más grande del reino animal después de los artrópodos. Se estima que existen entre 85,000 y 100,000 especies reconocidas. Los moluscos tienen una larga historia evolutiva y se encuentran en una gran variedad de hábitats, desde las profundidades oceánicas hasta las montañas altas.

Características Generales:

• Cuerpo Blando: La mayoría de los moluscos tienen un cuerpo blando, a menudo protegido por una concha calcárea secretada por un manto.
• Manto: El Manto es una capa de tejido que cubre el cuerpo del molusco y secreta la concha (si la tiene).
• Pie Muscular: Un Pie%20Muscular utilizado para la locomoción, excavación o sujeción.
• Concha: No todos los moluscos tienen concha. La Concha cuando está presente, está compuesta principalmente de carbonato de calcio.
• Radula: Muchos moluscos (excepto los bivalvos) poseen una Radula, una estructura raspadora similar a una lengua utilizada para alimentarse.
• Sistema Nervioso: Generalmente tienen un sistema nervioso ganglional con nervios y ganglios distribuidos por el cuerpo.
• Sistema Circulatorio: La mayoría de los moluscos tienen un sistema circulatorio abierto, excepto los cefalópodos, que tienen un sistema circulatorio cerrado.
• Respiración: La respiración puede ser a través de branquias (ctenidios) o por difusión a través de la superficie del manto.

Clasificación Principal:

Los moluscos se clasifican en varias clases, siendo las más importantes:

• Gastropoda: (Caracoles y babosas). Caracterizados generalmente por una concha enrollada (aunque algunas especies la han perdido) y un pie bien desarrollado.
• Bivalvia: (Almejas, ostras, mejillones, vieiras). Tienen dos valvas (conchas) articuladas y se alimentan por filtración.
• Cephalopoda: (Pulpos, calamares, sepias, nautilos). Son depredadores marinos con un alto grado de cefalización (cerebro desarrollado) y tentáculos. Su concha puede estar interna, externa o ausente.
• Polyplacophora: (Quitones). Tienen una concha compuesta por ocho placas articuladas.
• Scaphopoda: (Colmillos de mar). Tienen una concha tubular cónica abierta en ambos extremos.
• Aplacophora: (Solenogastres y Caudofoveata). Son moluscos vermiformes sin concha.
• Monoplacophora: Un pequeño grupo de moluscos marinos con una concha en forma de copa.

Importancia Ecológica y Económica:

• Alimento: Muchos moluscos son una importante fuente de alimento para los humanos y otros animales.
• Indicadores Ambientales: Su sensibilidad a la contaminación los convierte en buenos indicadores de la calidad del agua.
• Control de Poblaciones: Los moluscos herbívoros ayudan a controlar las poblaciones de algas.
• Industria de la Perla: Las ostras perlíferas son valiosas en la industria de la joyería.
• Daño a Cultivos: Algunas especies terrestres de babosas y caracoles pueden ser plagas para la agricultura.