¿Qué es lentisco?

El lentisco (Pistacia lentiscus) es una especie de arbusto o árbol pequeño que pertenece a la familia de las Anacardiaceae. Es originario de la región mediterránea, donde se encuentra en países como España, Portugal, Italia, Grecia y Marruecos, entre otros.

Características:

• Tamaño: puede alcanzar entre 2 y 5 metros de altura, aunque algunos ejemplares pueden crecer hasta 10 metros.
• Hojas: son perennes, de forma alargada y con un color verde oscuro. Tienen un aroma característico cuando se frotan.
• Flores: pequeñas y poco llamativas, de color verdoso o amarillento. Florecen en primavera.
• Fruto: produce drupas redondas, de color rojo o negro cuando están maduras. Estas drupas contienen una semilla comestible.
• Corteza: de color grisáceo, lisa en los ejemplares jóvenes y más rugosa en los adultos.

Usos:

• Medicinal: se utiliza en la medicina tradicional para tratar problemas digestivos, anemia, diarrea y afecciones de la piel.
• Aromático: se emplea en la fabricación de perfumes y aceites esenciales, gracias a su aroma característico.
• Culinario: las drupas (llamadas "mástica") se utilizan para obtener la resina de mascar conocida como "mástica". También se utiliza para dar sabor a licores y dulces.
• Ornamental: se cultiva como planta ornamental debido a su atractivo follaje y su resistencia en climas cálidos y secos.

Importancia ecológica:

• El lentisco es una especie clave en los ecosistemas mediterráneos, ya que ayuda a fijar el suelo y contribuye a evitar la erosión.
• Además, sus frutos son una fuente de alimento para diferentes especies de aves y mamíferos.
• También se considera una planta pionera, ya que puede colonizar suelos degradados o quemados, ayudando en el proceso de sucesión ecológica.

En resumen, el lentisco es un arbusto mediterráneo con diversos usos medicinales, aromáticos, culinarios y ornamentales. Además, desempeña un papel importante en los ecosistemas de la región.