¿Qué es terpeno?

Terpenos

Los terpenos son una clase diversa de compuestos orgánicos naturales producidos por una variedad de plantas, particularmente coníferas, y por algunos insectos. A menudo son responsables de los olores característicos de las plantas, como el pino, el eucalipto y la lavanda, así como de los sabores de algunas especias.

Características generales:

• Estructura: Los terpenos se derivan de unidades de isopreno (C₅H₈), que se ensamblan y modifican de diversas maneras.

• Función: En las plantas, los terpenos pueden servir como parte de los sistemas de defensa contra herbívoros, atraer polinizadores, o actuar como bloques de construcción para hormonas y otros compuestos importantes.

• Clasificación: Se clasifican según el número de unidades de isopreno que contienen:

  • Monoterpenos: Dos unidades de isopreno (C₁₀H₁₆) - Ejemplos: limoneno, pineno, mirceno.
  • Sesquiterpenos: Tres unidades de isopreno (C₁₅H₂₄) - Ejemplos: farneseno, bisabolol.
  • Diterpenos: Cuatro unidades de isopreno (C₂₀H₃₂) - Ejemplos: taxol, ácido giberélico.
  • Triterpenos: Seis unidades de isopreno (C₃₀H₄₈) - Ejemplos: escualeno, lanosterol.
  • Tetraterpenos: Ocho unidades de isopreno (C₄₀H₆₄) - Ejemplos: carotenoides (licopeno, β-caroteno).

• Terpenoides: Los terpenoides son terpenos que han sido modificados, por ejemplo, por oxidación o reordenamiento del esqueleto de carbono.

Importancia:

• Aromaterapia: Muchos terpenos se utilizan en aromaterapia debido a sus propiedades aromáticas y potenciales efectos terapéuticos.

• Medicina: Algunos terpenos, como el taxol (un diterpeno), tienen propiedades anticancerígenas.

• Industria: Se utilizan en la producción de fragancias, sabores, aceites esenciales y diversos productos químicos.

• Cannabis: Los terpenos son componentes importantes del cannabis, contribuyendo a su aroma y sabor únicos, y también se cree que interactúan con los cannabinoides para modular sus efectos (el llamado "efecto séquito").