¿Qué es shoebill?

El shoebill, también conocido como ave zapatilla, es una especie de ave acuática grande y robusta que se encuentra principalmente en los pantanos y humedales del este de África, particularmente en Sudán del Sur, Uganda, Tanzania y Zambia.

Esta ave es conocida por su aspecto distintivo, con su pico grande y ancho que se asemeja a un zapato viejo, de ahí su nombre común en inglés "shoebill". El pico es de color gris verdoso o azulado y tiene una punta con forma de gancho, lo que le permite atrapar y atravesar con facilidad a sus presas, que principalmente consisten en peces, reptiles, anfibios y pequeñas aves. Además de su pico, el shoebill también se caracteriza por sus ojos amarillos brillantes y su plumaje gris-azulado.

Esta especie puede llegar a medir alrededor de 1,2 metros de altura, con una envergadura de hasta 2,5 metros y un peso de aproximadamente 5 kilogramos. A pesar de su apariencia intimidante, el shoebill es generalmente una especie tranquila y reservada, pasando la mayor parte de su tiempo quieto y alerta en busca de presas.

El shoebill es considerado como una especie vulnerable debido a la pérdida de hábitat y la degradación de los humedales en los que vive. También se enfrenta a la caza furtiva y a la captura para el comercio ilegal de aves. Como resultado, se han implementado medidas de conservación para proteger estas aves y su hábitat.

Los shoebills son animales solitarios y territoriales, y su reproducción es estacional. Construyen grandes nidos de ramas y vegetación en los árboles o en los pantanos y ponen un huevo. Ambos miembros de la pareja participan en la incubación y el cuidado de los polluelos.

En resumen, el shoebill es un ave fascinante y única que se encuentra en los humedales de África oriental. Su apariencia distintiva y su comportamiento especializado los convierten en una especie de gran interés para los observadores de aves y los amantes de la naturaleza en general.