¿Qué es rotíferos?

Los rotíferos son un filo de animales microscópicos de agua dulce, marina o terrestre. Hay alrededor de 2.200 especies descritas de rotíferos, pero se estima que el número real puede ser mucho mayor debido a la cantidad de especies aún por descubrir.

Estos animales se caracterizan por tener un cuerpo en forma de saco con cabeza y extremo abdominal bien diferenciados. La mayoría de los rotíferos son de forma cilíndrica o acorazonada y tienen una corona ciliada en forma de rueda en la cabeza, la cual utilizan para alimentarse y moverse. Esta corona ciliar se asemeja a una rueda y es la responsable de su nombre, proveniente del latín “rota” que significa rueda.

Los rotíferos son considerados animales microscópicos porque su tamaño varía de menos de 1 milímetro a 2 milímetros de longitud. A pesar de su pequeño tamaño, los rotíferos pueden ser extremadamente abundantes en cuerpos de agua dulce, constituyendo una parte importante del zooplancton. También se pueden encontrar en hábitats terrestres como musgos y líquenes.

Los rotíferos son animales filtradores, se alimentan de bacterias, algas unicelulares y otros organismos microscópicos que capturan con su corona ciliar. Algunas especies también tienen un órgano llamado mastax, que les permite triturar alimentos más grandes, como pequeños crustáceos o rotíferos más pequeños.

Una característica interesante de los rotíferos es su capacidad de sobrevivir en condiciones ambientales adversas. Algunas especies tienen la capacidad de deshidratarse y formar estructuras llamadas quistes, que pueden permanecer latentes durante meses o incluso años hasta que se rehidratan y regresan a la vida activa cuando las condiciones son más favorables.

Los rotíferos tienen una amplia distribución geográfica y se pueden encontrar en prácticamente todos los cuerpos de agua dulce del mundo, incluidos lagos, ríos, estanques y charcas. También se encuentran en aguas marinas, especialmente en zonas costeras y estuarios.

En resumen, los rotíferos son animales microscópicos de agua dulce, marina o terrestre. Son filtradores y se alimentan de bacterias, algas y otros organismos microscópicos. Su capacidad de sobrevivir en condiciones adversas y su amplia distribución geográfica los convierten en organismos fascinantes para estudiar.