¿Qué es poliestireno?

El poliestireno es un polímero termoplástico que se utiliza en una amplia gama de aplicaciones debido a su versatilidad, durabilidad y resistencia. Es un material ligero, rígido y de bajo costo, por lo que es utilizado en la fabricación de envases, utensilios desechables, envoltorios de alimentos, aislamientos térmicos, juguetes y muchos otros productos.

El poliestireno se produce a partir del estireno, un líquido incoloro que se polimeriza para formar cadenas largas de polímero. Existen dos tipos principales de poliestireno: el poliestireno expandido (EPS), también conocido como corcho blanco o unicel, y el poliestireno cristal (PS), que es transparente y rígido.

El poliestireno expandido se caracteriza por su ligereza y capacidad de absorber impactos, por lo que se utiliza en la fabricación de envases protectores, materiales de embalaje y aislamientos térmicos. Por otro lado, el poliestireno cristal se usa en la fabricación de envases transparentes, instrumentos de laboratorio, piezas de maquinaria, juguetes y otros productos.

A pesar de sus ventajas, el poliestireno es un material de difícil reciclaje, ya que no es biodegradable y puede tardar cientos de años en degradarse. Por esta razón, su uso excesivo ha generado preocupaciones ambientales, especialmente en relación con la contaminación por residuos plásticos. Algunos países han implementado regulaciones para reducir el uso de poliestireno y fomentar alternativas más sostenibles.