¿Qué es metrosidero?

El metrosidero, también conocido como M. excelsa o pohutukawa, es un árbol perteneciente a la familia Myrtaceae y es nativo de Nueva Zelanda. Es considerado un ícono cultural y natural en el país, y es muy apreciado por su belleza y resistencia.

El metrosidero es un árbol perenne que puede alcanzar alturas de hasta 20 metros. Tiene una copa densa y redondeada, con hojas de color verde oscuro y flores de color rojo o anaranjado que aparecen en racimos densos desde noviembre hasta enero. Estas flores son muy atractivas para las abejas y otras especies de polinizadores.

Este árbol es conocido por su gran resistencia al viento, la sequía y la salinidad. Es capaz de crecer en condiciones costeras y es comúnmente utilizado para estabilizar dunas y prevenir la erosión del suelo. Además, sus raíces profundas y fuertes ayudan a consolidar el terreno y protegerlo de deslizamientos de tierra.

El metrosidero también se utiliza en la jardinería como árbol ornamental, debido a su impresionante floración y su capacidad para adaptarse a diferentes tipos de suelos. Es una especie muy popular en parques y jardines de Nueva Zelanda, donde se puede encontrar tanto en áreas costeras como en zonas de montaña.

Además de su importancia estética, el metrosidero también tiene un significado cultural y simbólico para los maoríes, los pobladores indígenas de Nueva Zelanda. Se le atribuye la capacidad de proteger y traer buena suerte, y es considerado un árbol sagrado en la cultura maorí.

A pesar de su resistencia, el metrosidero ha enfrentado amenazas en los últimos años debido a la propagación de una enfermedad llamada "plaga de la mosca del agallas", que afecta a sus hojas y flores. También se ha visto afectado por la expansión urbana y la destrucción de su hábitat natural.

En resumen, el metrosidero es un árbol icónico de Nueva Zelanda conocido por su belleza, resistencia y significado cultural. Es apreciado tanto por su utilidad en la protección costera y en jardinería, como por su importancia simbólica para los maoríes.