¿Qué es liquenes?

Los líquenes son asociaciones simbióticas complejas entre un hongo (el micobionte) y uno o más organismos fotosintéticos, generalmente un alga verde o una cianobacteria (el fotobionte o ficobionte). Esta relación simbiótica es mutuamente beneficiosa, aunque a veces puede ser vista como controlada por el hongo.

• Estructura: El cuerpo del liquen, llamado talo, no es una estructura uniforme. El hongo forma la mayor parte del talo, proporcionando estructura y protección, mientras que el alga o cianobacteria realiza la fotosíntesis.

• Tipos: Los líquenes se clasifican según su forma de crecimiento en crustáceos (forma de costra adherida al sustrato), foliáceos (forma de hoja) y fruticosos (forma de arbusto).

• Reproducción: Los líquenes pueden reproducirse sexualmente (a través del hongo) o asexualmente (a través de la propagación de fragmentos del talo o estructuras especializadas como soredios e isidios, que contienen tanto al hongo como al alga/cianobacteria).

• Ecología: Los líquenes son organismos pioneros, capaces de colonizar ambientes inhóspitos como rocas desnudas y suelos pobres. Son sensibles a la contaminación del aire y se utilizan como bioindicadores de la calidad del aire.

• Importancia: Los líquenes tienen importancia ecológica (como colonizadores de suelos, fijadores de nitrógeno), económica (como tintes, perfumes, alimentos para animales) y científica (como bioindicadores).