¿Qué es glicosilación?

La glicosilación es un proceso en el cual se añaden cadenas de carbohidratos a proteínas, lípidos o nucleótidos para formar glicoproteínas, glucolípidos o gliconucleótidos, respectivamente. Esta modificación post- traduccional es fundamental para la correcta función de muchas proteínas y la regulación de diversas funciones celulares.

Existen dos tipos principales de glicosilación: la N-glicosilación, que consiste en la adición de cadenas de carbohidratos a residuos de asparagina en proteínas, y la O-glicosilación, que implica la adición de cadenas de carbohidratos a residuos de serina o treonina en proteínas.

La glicosilación es un proceso altamente regulado y complejo que involucra una serie de enzimas especializadas que catalizan la adición de los carbohidratos en una secuencia específica. Las glicoproteínas resultantes desempeñan roles importantes en la comunicación celular, la señalización, la adhesión celular, la respuesta inmune y muchas otras funciones biológicas.

Los errores en la glicosilación pueden tener consecuencias graves para la salud, ya que se han relacionado con enfermedades como la diabetes, el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas, entre otras. Por lo tanto, comprender los mecanismos de la glicosilación y su regulación es crucial para el desarrollo de terapias que puedan modular este proceso en beneficio de la salud humana.