¿Qué es fenoftaleina?

La fenolftaleína es un compuesto químico utilizado como indicador de pH en diversas aplicaciones científicas y comerciales. Su fórmula química es C20H14O4 y su estructura consiste en un núcleo de difenilmetano al que se une un grupo éster de ácido ftálico.

La fenolftaleína es un polvo blanco o amarillo claro que se vuelve de color rosa brillante en presencia de una solución básica. Es soluble en alcohol y éter, pero insoluble en agua. Su punto de fusión es de aproximadamente 256 grados Celsius.

En soluciones ácidas, la fenolftaleína permanece incolora, lo que la convierte en un indicador útil para determinar si una sustancia es ácida o básica. Cuando la solución se vuelve lo suficientemente básica, el equilibrio químico de la fenolftaleína cambia y produce un cambio de color a rosa.

La fenolftaleína ha sido utilizada ampliamente en la industria química, farmacéutica y de alimentos como indicador de pH. También se utiliza en la fabricación de papel fotográfico, como ingrediente en productos de cuidado personal y como laxante en medicamentos.

Sin embargo, desde 1999 la fenolftaleína ha dejado de ser recomendada para su uso como ingrediente en medicamentos debido a preocupaciones sobre la posible asociación con el cáncer. Varios estudios han encontrado evidencia de que la fenolftaleína puede ser genotóxica y carcinogénica en animales de laboratorio.

En resumen, la fenolftaleína es un compuesto químico utilizado como indicador de pH que cambia de color de incoloro a rosa brillante en soluciones básicas. Aunque ha sido ampliamente utilizada en diversas aplicaciones, se ha dejado de recomendar su uso en medicamentos debido a preocupaciones sobre su seguridad.