¿Qué es esfalerita?

La esfalerita es un mineral de sulfuro de zinc con la fórmula química ZnS. Es el mineral de zinc más importante y abundante en la naturaleza. Tiene un brillo vítreo a resinoso, y su color puede variar desde incoloro hasta amarillo, marrón, negro o verde. La esfalerita es comúnmente encontrada en depósitos de minerales metálicos y se asocia frecuentemente con otras menas de sulfuros como la galena (sulfuro de plomo) y la pirita (sulfuro de hierro).

La esfalerita se utiliza principalmente en la producción de zinc metálico, que tiene una amplia gama de aplicaciones industriales, incluyendo la fabricación de acero galvanizado, aleaciones de zinc, pilas secas y productos químicos. También se utiliza como piedra semipreciosa en la fabricación de joyas.

En términos de propiedades físicas, la esfalerita tiene una dureza de 3.5-4 en la escala de Mohs, lo que la hace relativamente blanda. Tiene un peso específico de 3.9-4.1 y su fractura es concoidal. Al ser un mineral de sulfuro, la esfalerita puede ser tóxica si es ingerida o inhalada en grandes cantidades. Por lo tanto, se deben tomar precauciones al manipular este mineral en su forma bruta.