¿Qué es coras?

Las coras, también conocidas como corales, son animales marinos que pertenecen al filo de los cnidarios y a la clase Anthozoa. Son conocidos por su esqueleto calcáreo, que se forma a partir de la acumulación de exoesqueletos de corales anteriores, y por su capacidad para formar estructuras arrecifales.

Los corales se encuentran principalmente en aguas tropicales y subtropicales, donde la temperatura del agua es cálida y la disponibilidad de luz solar es alta. Están distribuidos en prácticamente todos los océanos del mundo, pero las mayores concentraciones se encuentran en el océano Pacífico, el océano Índico y el Mar Caribe.

Estos animales se caracterizan por su simbiosis mutualista con algas unicelulares llamadas zooxantelas. Las zooxantelas viven dentro de los tejidos de los corales y realizan la fotosíntesis, proporcionando nutrientes y oxígeno a los corales a cambio de protección y acceso a la luz solar.

Los corales son fundamentales para los ecosistemas marinos, ya que proporcionan hábitats y refugio para numerosas especies de peces, crustáceos y otros organismos marinos. Además, contribuyen a la protección de las costas al reducir la fuerza de las olas y las corrientes, evitando así la erosión costera.

Lamentablemente, los corales están amenazados debido a factores como el cambio climático, el aumento de la temperatura del agua, la acidificación de los océanos, la contaminación y la pesca destructiva. Estos factores están causando un fenómeno conocido como blanqueamiento de los corales, que consiste en la pérdida de las zooxantelas y el colorido de los corales, lo que los debilita y los hace más susceptibles a enfermedades y muerte.

La conservación de los corales es crucial, ya que su desaparición tendría graves consecuencias para los ecosistemas marinos y para la humanidad en general. Se están llevando a cabo numerosas iniciativas para proteger y restaurar los arrecifes de coral, como la creación de áreas marinas protegidas, la reducción de la contaminación y el control de la pesca sostenible. Además, se están realizando investigaciones para desarrollar técnicas de reproducción y cría en cautividad de corales, con el fin de repoblar los arrecifes dañados.