¿Qué es corales?

Los corales son animales marinos invertebrados que viven en colonias. Se les conoce principalmente por construir arrecifes de coral en aguas tropicales y subtropicales.

• Tipos de Corales: Hay dos tipos principales de corales: corales duros (escleractinios) y corales blandos (octocorales). Los corales duros son los principales constructores de arrecifes, mientras que los corales blandos son más flexibles y no contribuyen tanto a la estructura del arrecife.

• Anatomía del Coral: Un pólipo de coral individual es un pequeño organismo cilíndrico con una boca rodeada de tentáculos. Los pólipos secretan carbonato de calcio para formar un esqueleto duro.

• Simbiótica con Zooxantelas: La mayoría de los corales de arrecife tienen una relación simbiótica con algas unicelulares llamadas zooxantelas que viven en sus tejidos. Las zooxantelas realizan la fotosíntesis y proporcionan al coral la mayor parte de su energía.

• Formación de Arrecifes de Coral: Los arrecifes de coral se forman a lo largo de miles de años a medida que los pólipos de coral construyen sus esqueletos y las colonias crecen y se fusionan.

• Importancia de los Arrecifes de Coral: Los arrecifes de coral son importantes para la biodiversidad marina, protegen las costas de la erosión, y sustentan la pesca y el turismo.

• Amenazas a los Corales: Los corales están amenazados por el cambio climático, la contaminación, la sobrepesca y la destrucción del hábitat. El blanqueamiento del coral es un problema importante causado por el aumento de la temperatura del agua.