¿Qué es coipús?

Los coipús, también conocidos como nutrias gigantes del sur, son mamíferos semiacuáticos pertenecientes a la familia de los mustélidos. Son nativos de América del Sur, específicamente de los países de Chile, Argentina, Uruguay y Brasil.

Los coipús son animales de gran tamaño, con un cuerpo robusto y una cola larga y fuerte. Pueden alcanzar un peso de hasta 20 kilogramos y una longitud de más de un metro, incluyendo la cola. Su pelaje es espeso y denso, de color marrón oscuro o grisáceo en la parte superior y más claro en la parte inferior. Su cabeza es redondeada, con orejas pequeñas y ojos y nariz prominentes.

Estos animales tienen adaptaciones especiales para la vida acuática. Sus pies son palmeados, lo que les permite nadar rápidamente y moverse con facilidad tanto en el agua como en tierra firme. También tienen glándulas especializadas que secretan una sustancia aceitosa, que utilizan para mantener su pelaje impermeable y protegido del agua.

Los coipús son animales principalmente nocturnos y solitarios, aunque pueden formar grupos familiares. Son omnívoros y se alimentan de una amplia variedad de alimentos, incluyendo peces, crustáceos, anfibios, aves, pequeños mamíferos, frutas, raíces y vegetación acuática.

Estos animales son muy hábiles para construir madrigueras y sistemas de cuevas en la orilla de ríos, lagos o pantanos. Utilizan estas cuevas como refugio, para criar a sus crías y para almacenar alimentos.

A pesar de ser animales adaptados al agua, los coipús también pueden vivir en tierras cercanas a cuerpos de agua, como bosques ribereños y humedales. Sin embargo, la pérdida de su hábitat natural, la caza indiscriminada y la introducción de especies exóticas, como la nutria de río, han afectado a las poblaciones de coipús en algunas áreas.

En general, los coipús son animales cautelosos y tímidos, pero si se sienten amenazados o acorralados, pueden volverse agresivos y defenderse mordiendo o arañando. Son considerados una especie de preocupación menor en términos de conservación, aunque algunas poblaciones locales pueden estar en peligro debido a la caza y la destrucción de su hábitat.