¿Qué es coipu?

El coipú (Myocastor coypus) es un roedor semiacuático muy conocido también por los nombres de nutria de río o rata de agua. Es nativo de Sudamérica y se encuentra en países como Argentina, Uruguay, Chile, Bolivia y Brasil.

Tiene un cuerpo robusto y una cola larga y escamosa, que lo diferencia de otros roedores similares. Su pelaje es espeso y de color marrón, adaptado para mantenerlo seco mientras pasa mucho tiempo en el agua. Su tamaño puede variar dependiendo de la región en la que se encuentren, pero en promedio los machos pueden llegar a medir alrededor de 55 a 60 centímetros, sin contar la cola, y pesar entre 5 y 10 kilogramos.

El coipú es un excelente nadador y buceador, gracias a sus patas palmeadas y su habilidad para cerrar las orejas y la boca bajo el agua. Pueden pasar grandes periodos de tiempo nadando y se desenvuelven muy bien en ríos, lagos, pantanos y otras áreas acuáticas.

Son animales principalmente herbívoros, alimentándose de plantas acuáticas, vegetación ribereña, frutas y cortezas de árboles. También son capaces de construir complejas madrigueras en las orillas de los ríos o en los pantanos, utilizando lodo y vegetación para hacerlas.

El coipú es conocido por su habilidad para construir represas de agua, lo que puede generar problemas en los ecosistemas donde habita. Además, es considerado una especie invasora en algunas regiones, ya que se ha introducido en áreas donde no es nativo y compite con otras especies autóctonas.

En cuanto a su reproducción, la gestación de las hembras dura aproximadamente 130 días y por lo general tienen camadas de hasta 8 crías, aunque pueden llegar a tener hasta 13. Las crías pueden nadar y bucear poco después del nacimiento y son destetadas a las 5 semanas de edad.

En general, el coipú es considerado un animal adaptable y resistente, siendo capaz de sobrevivir en una amplia variedad de hábitats acuáticos. Sin embargo, debido a su impacto negativo en algunos ecosistemas, existen programas de control de población en algunos países para mitigar sus efectos.