¿Qué es candiru?

Candiru es el nombre común de un tipo de pez de agua dulce que se encuentra en los ríos amazónicos de América del Sur, específicamente en la cuenca del río Amazonas. También se le conoce como pez vampiro, pez candirú, palometa, tucunare o piraña candiru.

El candiru es un pez pequeño y delgado que alcanza una longitud promedio de 2 a 3 centímetros, aunque se sabe que pueden llegar a medir hasta 16 centímetros. Habita en aguas turbias y poco oxigenadas, donde se alimenta principalmente de sangre y tejido de otros peces más grandes. Es conocido por ser un parásito, ya que se introduce en las branquias de otros peces y se alimenta de su sangre.

Una característica notable del candiru es su capacidad de detectar y seguir el flujo de orina en el agua. Se ha reportado que en ocasiones puede ingresar a las cavidades corporales de animales y humanos a través de orificios naturales, como el ano o la uretra. Estos casos son extremadamente raros, pero han generado temor y leyendas urbanas sobre la peligrosidad del candiru.

Se ha documentado que los ataques de candiru a seres humanos han ocurrido en muy pocas ocasiones, generalmente cuando las personas nadan desnudas en aguas infestadas de estos peces. El candiru es atraído por la urea en la orina y puede introducirse en la uretra, lo que puede ser extremadamente doloroso y potencialmente peligroso. Sin embargo, estos casos son muy raros y no hay razón para alarmarse si se navega o nada en aguas donde se encuentran estos peces.

En resumen, el candiru es un pequeño pez parásito que habita en los ríos amazónicos de América del Sur. Aunque se le ha atribuido la capacidad de ingresar a los cuerpos de animales y humanos a través de orificios naturales, los casos reales son escasos y no representan un riesgo significativo. Es importante tener precaución al nadar en aguas donde se encuentren estos peces, pero no hay motivo de pánico ni exageración respecto a su peligrosidad.