El término "barnacle" se utiliza comúnmente para referirse a un tipo de crustáceo sésil que se adhiere a sustratos duros, como rocas, cascos de barcos, boyas u otras superficies sumergidas. Los barnacles suelen tener una concha calcárea en forma de cono o de taza, que les sirve de protección.
Existen alrededor de 1.200 especies de barnacles, que se encuentran en casi todos los océanos del mundo y en diversas zonas costeras. Estos animales son filtradores, lo que significa que se alimentan de partículas orgánicas suspendidas en el agua. Utilizan sus patas modificadas para generar corrientes de agua que les permiten capturar alimentos.
El ciclo de vida de los barnacles suele incluir una fase larvaria planctónica, en la que los organismos se desplazan libremente en el agua, y una fase adulta sésil, en la que se adhieren al sustrato y desarrollan su concha protectora. En algunas especies, los barnacles son hermafroditas, lo que significa que poseen órganos sexuales masculinos y femeninos en el mismo individuo.
Aunque los barnacles pueden ser considerados como organismos molestos para los propietarios de barcos y otras estructuras sumergidas, también desempeñan un papel ecológico importante. Sirven como alimento para diversas especies marinas, como aves, peces y ballenas. Además, los barnacles proporcionan hábitat para otros organismos marinos, como algas y moluscos, que se pueden fijar a su concha.
En resumen, los barnacles son crustáceos sésiles que se adhieren a sustratos duros en el agua. Aunque pueden resultar molestos para algunas personas, son parte integral de los ecosistemas marinos y desempeñan funciones importantes en la cadena alimentaria y proporcionando hábitat para otros organismos.
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