¿Qué es veblen?

Thorstein Veblen fue un economista y sociólogo estadounidense nacido en 1857 y fallecido en 1929. Es conocido principalmente por su obra "La teoría de la clase ociosa", publicada en 1899, en la cual introduce conceptos como "consumo conspicuo" y "pecuniary emulation" que han sido fundamentales para el estudio de la sociedad y la economía.

Veblen sostenía que la sociedad se divide en dos clases: la clase ociosa y la clase trabajadora. La clase ociosa está compuesta por aquellos individuos que no se dedican a la producción material, como los aristócratas y los empresarios. A diferencia de la clase trabajadora, cuyo trabajo es necesario para mantener la economía funcionando, la clase ociosa se ocupa de actividades improductivas pero socialmente valoradas, como el consumo excesivo y la búsqueda de estatus.

Veblen creía que el consumo no solo se trata de satisfacer necesidades básicas, sino también de demostrar estatus social y destacar la diferenciación de clase. Este consumo extravagante y ostentoso, conocido como "consumo conspicuo", se realiza para hacer gala de un estatus social elevado y para competir con otros miembros de la clase ociosa.

Además del consumo conspicuo, Veblen también introdujo el concepto de "pecuniary emulation", que se refiere al fenómeno en el cual las personas tratan de igualar o superar el estatus de los demás a través de la acumulación de riqueza y la ostentación de bienes materiales.

La obra de Veblen tuvo un gran impacto en numerosos campos, incluyendo la sociología, la economía y los estudios culturales. Sus ideas sobre el consumo, la producción y la desigualdad social han sido objeto de numerosos análisis y críticas a lo largo del tiempo. Se le considera uno de los grandes pensadores de la teoría sociológica y sus contribuciones siguen siendo relevantes en el estudio de la sociedad contemporánea.