¿Qué es tetrapodos?

Los tetrápodos son un grupo de vertebrados que incluye a los mamíferos, reptiles, aves y anfibios. Son animales de cuatro extremidades, aunque en algunos casos las extremidades pueden haberse modificado o reducido durante la evolución.

Los tetrapodos se originaron hace aproximadamente 370 millones de años durante el período Devónico, a partir de peces con aletas lobuladas. Estas aletas evolucionaron gradualmente en extremidades para caminar en el medio terrestre.

Los tetrápodos se caracterizan por tener un esqueleto interno óseo o cartilaginoso, pulmones para respiración aérea y piel con escamas, plumas o pelo. Tienen un sistema circulatorio cerrado con corazón y sangre caliente, lo que les permite regular su temperatura corporal.

Existen alrededor de 30,000 especies de tetrápodos en el mundo, con una gran diversidad de formas, tamaños y adaptaciones a diferentes ambientes. Los mamíferos son el grupo más diverso de los tetrápodos, incluyendo desde pequeños roedores hasta grandes ballenas. Los reptiles incluyen a las serpientes, lagartos y tortugas, mientras que las aves incluyen a las aves modernas y fósiles. Los anfibios, como las ranas y salamandras, son animales semiacuáticos con una dependencia cercana del agua para su reproducción.

Los tetrápodos son de crucial importancia en los ecosistemas, ya que ocupan una amplia gama de nichos y desempeñan diversos roles, como la polinización de plantas, la dispersión de semillas y el control de poblaciones de presas. Además, son animales de gran interés científico, ya que son objeto de estudio en diversas áreas como la biología evolutiva, la ecología y la conservación.