¿Qué es tejo?

El tejo es un árbol de tamaño medio a grande que pertenece a la familia de las Taxáceas. Su nombre científico es Taxus baccata. Es originario de Europa, Asia occidental y norte de África.

Es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar una altura de hasta 15 metros. Tiene una corteza grisácea y ramas extendidas. Las hojas son lineales, de color verde oscuro en la parte superior y más pálidas en la parte inferior. Las hojas son venenosas para los herbívoros, lo que constituye una defensa natural para la planta.

El tejo es conocido por su madera duradera y resistente, que se ha utilizado tradicionalmente para fabricar arcos, instrumentos musicales y muebles. También se utiliza como planta ornamental, debido a su forma atractiva y su follaje denso y verde.

El tejo es una especie dioica, lo que significa que hay árboles masculinos y femeninos. Las flores masculinas tienen forma de cono y las flores femeninas son pequeñas y se encuentran en las axilas de las hojas. La polinización del tejo es realizada por el viento.

Los frutos del tejo son de color rojo brillante, con forma de baya. Sin embargo, las bayas son venenosas y solo el arilo carnoso alrededor de la semilla es comestible para las aves. Las semillas del tejo son altamente venenosas y no deben ser consumidas por los seres humanos, ya que contienen taxina, un compuesto tóxico.

El tejo tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional. Se ha utilizado como un remedio para tratar ciertas enfermedades, como el cáncer, aunque actualmente se reconoce que la taxina presente en el árbol puede ser peligrosa si se ingiere en grandes cantidades.

El tejo se considera una especie en peligro de extinción en algunas regiones debido a la tala excesiva y la destrucción de su hábitat. Se han llevado a cabo esfuerzos de conservación para preservar esta especie y proteger sus poblaciones.