¿Qué es spliceosoma?

El spliceosoma es una compleja maquinaria molecular compuesta por proteínas y ARN que tiene un rol fundamental en la modificación del ARN mensajero (ARNm) llamado empalme, en el proceso de maduración de los ARN pre-mensajeros (ARN pre-ARNm) en eucariotas.

El empalme es el proceso mediante el cual se eliminan los intrones, segmentos no codificantes de ARN pre-ARNm, y se unen los exones, segmentos que codifican para proteínas, para generar un ARNm maduro y funcional.

El spliceosoma consta de cinco pequeños ribonucleoproteínas (snRNPs) que contienen pequeños ARN nucleares (U1, U2, U4, U5 y U6), así como proteínas asociadas. Estas snRNPs se unen a secuencias específicas en los extremos de los intrones y forman una estructura catalítica que facilita el corte y la unión de los exones.

El proceso de empalme ocurre en dos etapas principales: el empalme de los intrones mayores en conjunción con los exones y el empalme de los intrones menores. Durante el empalme, los intrones forman una estructura en forma de "lazo" llamada lariats que son liberados y degradados, mientras que los exones se unen para formar un ARNm maduro. Este proceso de empalme es altamente regulado y es crucial para la generación de proteínas funcionales y la diversidad del transcriptoma en eucariotas.

El spliceosoma es una maquinaria altamente dinámica y su ensamblaje y funcionamiento están sujetos a una compleja regulación. Los errores en el empalme del ARN están asociados con diferentes enfermedades, incluyendo cáncer y enfermedades genéticas. El estudio del spliceosoma y su regulación es un área activa de investigación en biología molecular y genética.