¿Qué es salpas?

Las salpas son un grupo de organismos marinos gelatinosos pertenecientes al filo Chordata y al subfilo Urochordata. Son especialmente comunes en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos del mundo.

Existen diferentes especies de salpas, pero todas comparten características similares. Tienen un cuerpo cilíndrico y transparente, que puede crecer hasta alcanzar varios metros de longitud. Su aspecto recuerda al de un tubo o una túnica gelatinosa. Algunas especies tienen una apariencia similar a un barril con una abertura en un extremo, mientras que otras se asemejan a cadenas de pequeños individuos agrupados.

Las salpas son animales filtradores, lo que significa que se alimentan filtrando partículas de alimentos microscópicas presentes en el agua. Utilizan unas estructuras llamadas sifones para inhalar agua y filtrarla a través de una red de branquias, donde retienen las partículas de alimento.

Estos animales tienen un ciclo de vida característico. Comienzan como individuos solitarios que nadan libremente en el océano, pero a medida que crecen se agrupan en colonias. En esta fase, se agrupan en una cadena o en un grupo en forma de barril, donde cada individuo se alimenta y contribuye a la reproducción. Además, las salpas son capaces de reproducirse tanto sexual como asexualmente.

Las salpas desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos, ya que son una fuente de alimento para muchos otros organismos, incluyendo peces, tortugas marinas y aves marinas. Además, también ayudan a regular el ciclo de carbono en el océano, ya que absorben dióxido de carbono y forman "neumatosferas" fecales que se hunden hacia el fondo marino, llevándose consigo el carbono.

Sin embargo, en los últimos años se ha observado un incremento en la abundancia de salpas en algunos océanos, lo que puede indicar cambios en los ecosistemas marinos. Algunos científicos creen que esto puede estar relacionado con el cambio climático y la acidificación de los océanos, aunque se necesitan más estudios para comprender completamente estas dinámicas.