¿Qué es poriferos?

Poríferos (Esponjas)

Los poríferos, comúnmente conocidos como esponjas, son animales invertebrados acuáticos pertenecientes al filo Porifera. Son uno de los grupos animales más antiguos y simples.

• Características Generales: Las esponjas son mayoritariamente marinas, aunque existen algunas especies de agua dulce. Son sésiles, lo que significa que viven adheridas a un sustrato. Carecen de órganos y tejidos verdaderos, y su organización celular es de tipo colonial.

• Estructura Corporal: Su cuerpo está perforado por numerosos poros, tanto pequeños (ostíolos) como grandes (ósculo). El agua entra por los ostíolos, atraviesa una serie de canales internos, y sale por el ósculo. La pared del cuerpo está compuesta por tres capas principales: pinacocitos (células externas), mesohilo (capa gelatinosa intermedia) y coanocitos (células flageladas internas).

• Tipos de Células: Poseen diversos tipos de células especializadas, como los coanocitos (responsables de la alimentación y circulación del agua), los arqueocitos (células totipotentes que pueden diferenciarse en otros tipos celulares), los pinacocitos (células de recubrimiento) y los esclerocitos (que secretan espículas).

• Esqueleto: El esqueleto de las esponjas puede estar compuesto por espículas (estructuras rígidas de carbonato de calcio o sílice) o por fibras de espongina (una proteína similar al colágeno). La forma y composición de las espículas son importantes para la clasificación de las esponjas.

• Alimentación: Son animales filtradores. Los coanocitos capturan partículas de alimento (bacterias, algas, detritus) presentes en el agua que fluye a través de su cuerpo.

• Reproducción: Pueden reproducirse tanto asexual como sexualmente. La reproducción asexual puede ocurrir por gemación, fragmentación o por la formación de gémulas (estructuras resistentes que permiten a la esponja sobrevivir en condiciones adversas). La reproducción sexual implica la producción de óvulos y espermatozoides.

• Clasificación: El filo Porifera se divide en varias clases, incluyendo Calcarea (esponjas calcáreas), Hexactinellida (esponjas vítreas) y Demospongiae (la clase más diversa, que incluye la mayoría de las esponjas comerciales).