¿Qué es gavial?

El gavial, también conocido como gavial del Ganges o gavial indio, es una especie de cocodrilo que se encuentra en los ríos de la India y Nepal. Es reconocido por su distintiva mandíbula larga y delgada, que le da un aspecto elegante y único en comparación con otros cocodrilos.

Características físicas:

• El gavial tiene una longitud promedio de 4 a 6 metros, aunque puede llegar a medir hasta 7 metros.
• Su mandíbula es extremadamente delgada y alargada, especialmente adaptada para atrapar peces.
• Tiene un distintivo hocico largo y estrecho con dientes puntiagudos que le ayudan a atrapar presas resbaladizas.
• Su cuerpo es ágil y está cubierto de escamas duras y protectoras de color verde oliva oscuro o grisáceo.
• Tiene patas robustas y una cola poderosa que le permite nadar rápidamente en el agua.

Hábitat y distribución:

• El gavial se encuentra principalmente en los ríos de la India, como el Ganges, el Brahmaputra y el Mahanadi, así como en algunos ríos de Nepal.
• Prefiere ambientes de agua dulce, incluyendo lagos, marismas y estuarios de agua salobre.
• Construye nidos en las orillas de los ríos para poner sus huevos.

Comportamiento y alimentación:

• El gavial es un depredador principalmente piscívoro, es decir, se alimenta principalmente de peces.
• Permanece en el agua la mayor parte del tiempo, esperando pacientemente a que los peces pasen cerca para capturarlos con su mandíbula rápida y precisa.
• Aunque suelen ser inofensivos para los humanos, pueden volverse agresivos si se sienten amenazados o si alguien ingresa a su hábitat.

Conservación:

• El gavial ha experimentado un dramático declive poblacional debido a la pérdida de hábitat, la contaminación del agua y la caza furtiva.
• Se considera una especie en peligro crítico de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
• Se han implementado programas de conservación para proteger y aumentar las poblaciones de gaviales, incluyendo la creación de reservas naturales y la educación sobre la importancia de conservar esta especie única.