¿Qué es fungi?
Fungi (Hongos)
Los fungi, comúnmente conocidos como hongos, constituyen un reino diverso de organismos eucariotas. Se distinguen de las plantas, animales y protistas por su singular modo de vida y características estructurales.
Características Generales:
- Estructura: La mayoría de los hongos son multicelulares, formados por filamentos llamados hifas, que se entrelazan para formar una masa conocida como micelio. Algunos hongos son unicelulares (ej: levaduras).
- Nutrición: Los hongos son heterótrofos, lo que significa que obtienen su alimento de materia orgánica preexistente. Son principalmente saprófitos, descomponiendo materia orgánica muerta, aunque también pueden ser parásitos (viviendo a expensas de un huésped vivo) o simbiontes (estableciendo relaciones beneficiosas con otros organismos).
- Reproducción: Los hongos se reproducen tanto sexual como asexualmente, generalmente a través de esporas.
- Pared Celular: Las paredes celulares de los hongos están compuestas principalmente de quitina, un polisacárido nitrogenado.
Importancia Ecológica y Económica:
- Descomponedores: Los hongos son cruciales en los ecosistemas como descomponedores, reciclando nutrientes al descomponer la materia orgánica muerta.
- Micorrizas: Muchos hongos forman relaciones simbióticas con las raíces de las plantas (micorrizas), ayudándolas a absorber nutrientes y agua.
- Alimentación: Algunas especies son comestibles y ampliamente cultivadas para el consumo humano (ej: champiñones, setas).
- Industria: Los hongos se utilizan en la producción de alimentos (ej: levadura para pan y cerveza), antibióticos (ej: penicilina) y otros productos.
- Patógenos: Algunos hongos son patógenos, causando enfermedades en plantas, animales y humanos (ej: pie de atleta, candidiasis).
Clasificación:
La clasificación de los hongos es compleja y está en constante evolución. Tradicionalmente, se clasificaban en varios filos, incluyendo: