¿Qué es fosfolipidos?

Fosfolípidos

Los fosfolípidos son una clase de lípidos que son un componente principal de todas las membranas celulares. Se componen de una cabeza polar de fosfato unida a dos colas no polares de ácidos grasos. Esta estructura anfipática (con regiones tanto hidrofílicas como hidrofóbicas) es crucial para su función en las membranas.

Estructura Básica:

• Cabeza Polar: Un grupo fosfato unido a otra molécula (como colina, etanolamina, serina o inositol). Esta cabeza es hidrofílica y, por lo tanto, atraída por el agua.
• Colas No Polares: Dos ácidos grasos, típicamente de 14 a 24 átomos de carbono de longitud. Estas colas son hidrofóbicas y repelen el agua. Una cola puede ser saturada (todos los enlaces carbono-carbono son simples) y la otra puede ser insaturada (con uno o más dobles enlaces carbono-carbono).

Funciones Principales:

• Formación de Bicapas Lipídicas: En un ambiente acuoso, los fosfolípidos se autoensamblan en bicapas, con las cabezas polares expuestas al agua y las colas no polares escondidas en el interior. Esta bicapa es la base de las membranas celulares, que separan el interior de la célula de su entorno.
• Permeabilidad Selectiva: La bicapa lipídica formada por los fosfolípidos es permeable a pequeñas moléculas no polares, pero impermeable a iones y moléculas grandes polares. Esto permite a la célula controlar el flujo de sustancias hacia adentro y hacia afuera.
• Componentes de Señalización Celular: Algunos fosfolípidos, como el fosfatidilinositol, pueden ser modificados para formar moléculas de señalización importantes dentro de la célula. Estos fosfolípidos desempeñan un papel crucial en la transducción de señales.
• Anclaje de Proteínas: Algunas proteínas se anclan a la membrana celular a través de enlaces covalentes a fosfolípidos.
• Emulsificación: Los fosfolípidos actúan como emulsionantes en el cuerpo, ayudando a dispersar las grasas en un ambiente acuoso, como en el intestino delgado durante la digestión. Un ejemplo es la lecitina, un fosfolípido importante en la bilis.

Tipos Comunes:

• Fosfatidilcolina: El fosfolípido más abundante en la mayoría de las membranas celulares.
• Fosfatidiletanolamina: También abundante en las membranas celulares, particularmente en las membranas internas de las mitocondrias y bacterias.
• Fosfatidilserina: Se encuentra principalmente en la cara interna de la membrana plasmática. Su presencia en la cara externa puede ser una señal para la apoptosis (muerte celular programada).
• Fosfatidilinositol: Importante en la señalización celular y el tráfico de membranas.
• Cardiolipina: Un fosfolípido único que se encuentra casi exclusivamente en la membrana interna de las mitocondrias. Es esencial para la función mitocondrial.