¿Qué es estevia?

La estevia (Stevia rebaudiana) es una planta nativa de Paraguay y Brasil que pertenece a la familia de las asteráceas. Se ha utilizado durante siglos en América del Sur como edulcorante natural debido a su sabor dulce.

El componente responsable del sabor dulce de la estevia son los glucósidos de esteviol, también conocidos como esteviósidos y rebaudiósidos. Estos compuestos tienen un poder edulcorante mucho mayor que el azúcar, pero sin proporcionar calorías ni aumentar los niveles de azúcar en la sangre, lo que la convierte en una opción popular para personas que desean reducir su consumo de azúcar.

Además de su uso como edulcorante, la estevia también se ha estudiado por sus posibles beneficios para la salud. Algunos estudios sugieren que puede tener propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antidiabéticas. También se ha utilizado tradicionalmente como remedio natural para tratar problemas de la piel, problemas digestivos y para regular la presión arterial.

La estevia se puede encontrar en diferentes formas, como hojas secas molidas, extractos líquidos, polvos y tabletas. Es importante tener en cuenta que el sabor de la estevia puede variar según la marca y el proceso de extracción utilizado.

Aunque la estevia es generalmente considerada segura para su consumo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios como molestias gastrointestinales o reacciones alérgicas. Como con cualquier edulcorante, se recomienda consumirlo con moderación y como parte de una dieta equilibrada.

Es importante destacar que en algunos países, como Estados Unidos y la Unión Europea, la estevia ha sido aprobada como aditivo alimentario y se encuentra en muchos productos dietéticos y bajos en calorías. Sin embargo, en algunos otros países, como México, su uso como edulcorante está restringido o prohibido.