¿Qué es cuticula?

La cutícula es una capa protectora y transparente que recubre la superficie de los organismos, incluyendo plantas, animales e insectos. Su función principal es proteger y mantener la integridad de los tejidos y órganos subyacentes.

En las plantas, la cutícula se encuentra en la epidermis de las hojas y tallos y está compuesta principalmente de ceras y cutina. Estas sustancias hidrófobas forman una capa impermeable que evita la pérdida excesiva de agua a través de la transpiración y protege a la planta de factores ambientales como la radiación UV, la deshidratación y los daños causados por insectos y enfermedades.

En los animales, la cutícula se encuentra en la piel y en algunas estructuras externas, como el exoesqueleto de los insectos y la cutícula de los nematodos. En estos organismos, la cutícula proporciona resistencia y soporte estructural, evita la deshidratación y protege contra el daño físico y los ataques de patógenos.

En los insectos, la cutícula es una capa resistente y flexible compuesta principalmente de quitina, una sustancia similar a la celulosa que se encuentra en el exoesqueleto de estos animales. La cutícula de los insectos se moldea y endurece para proporcionar soporte y estructura, proteger contra lesiones y permitir el movimiento.

En resumen, la cutícula es una capa protectora que se encuentra en la superficie de los organismos y cumple funciones importantes como la protección contra factores ambientales, el mantenimiento de la hidratación y la integridad estructural.