¿Qué es cernicalo?

El cernícalo es un ave rapaz diurna que pertenece a la familia de los halcones y a la subfamilia de los Falconinos. Son aves de tamaño pequeño a mediano, con una longitud promedio de 30 a 40 centímetros y una envergadura alar de aproximadamente 60 a 75 centímetros.

Existen varias especies de cernícalos en todo el mundo, pero el más común y conocido es el cernícalo común (Falco tinnunculus). Esta especie tiene una distribución amplia y se encuentra en Europa, África del Norte, Asia Occidental y partes de Asia Central. También se ha introducido con éxito en algunas áreas de América del Norte y Australia.

Los cernícalos tienen un plumaje característico con tonos grisáceos en la parte superior y blanco en la parte inferior. Tienen una cabeza redonda con manchas oscuras en forma de lágrima alrededor de los ojos, que les proporcionan una apariencia distintiva. Sus alas son largas y puntiagudas, lo que les permite ser muy ágiles en vuelo.

Estas aves son consideradas rapaces debido a su capacidad para cazar presas en el aire. Su dieta principal está compuesta por pequeños roedores, como ratones y topillos, pero también se alimentan de aves, insectos y reptiles. Utilizan su visión aguda y su vuelo rápido y ágil para detectar y capturar a sus presas.

En cuanto a su comportamiento reproductivo, los cernícalos construyen nidos en acantilados, árboles o estructuras humanas, como torres de iglesias o edificios altos. La hembra pone de 3 a 7 huevos en el nido y ambos padres se encargan de incubarlos y alimentar a los polluelos. Los jóvenes comienzan a volar aproximadamente a las 4 semanas de edad y son independientes alrededor de los 2 meses.

El cernícalo es considerado una especie de preocupación menor en términos de conservación, ya que su población global es numerosa y estable. Sin embargo, la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas pueden representar amenazas para algunas poblaciones locales. En general, estos magníficos rapaces son apreciados por su belleza y habilidad para controlar poblaciones de roedores.