¿Qué es bioluminiscencia?

La bioluminiscencia es la producción y emisión de luz por un organismo vivo. Es una forma de quimioluminiscencia.

• Mecanismo: La bioluminiscencia ocurre mediante una reacción química que involucra a una luciferasa (una enzima) y una luciferina (una molécula que produce luz), oxígeno y a menudo otros cofactores como el ATP. La luciferina se oxida, liberando energía en forma de luz.

• Organismos: Se encuentra en una variedad de organismos marinos, como bacterias, dinoflagelados, medusas, peces, crustáceos y moluscos. También existe en algunos organismos terrestres, como luciérnagas y algunos hongos.

• Funciones: La bioluminiscencia cumple varias funciones, incluyendo:

  • Camuflaje: Contrailuminación para camuflarse contra la luz solar descendente (en peces de aguas profundas).
  • Atracción de presas: Atraer a las presas hacia el organismo.
  • Comunicación: Señalización entre miembros de la misma especie.
  • Defensa: Deslumbrar a los depredadores o atraer a otros depredadores al depredador que está atacando.
  • Iluminación: Proporcionar luz en ambientes oscuros.

• Aplicaciones: La bioluminiscencia tiene aplicaciones en investigación biomédica, como en la detección de genes, seguimiento de células y visualización de procesos biológicos.